Per la serata di mercoledì 25 arriveranno a Piacenza i Friendly Travelers, un ensamble proveniente da New Orleans, le cui origini sono davvero molto lontane e risalgono alla Louisiana degli anni '50.
Fondati nel 1959 sotto gli auspici del Reverendo Clint Jones, i Travelers, se pure con ovvi cambi di formazione, mantengono ancora lo spirito, la visione e la creatività delle origini, segno tangibile dell’impronta artistica lasciata dal suo fondatore.
Nel ‘78 sono il primo gruppo Gospel ad incidere per la prestigiosa Malaco Records, ingaggio che permette loro di esibirsi al fianco di grandi stars come Gladys Night e Mighty Clouds Of Joy. I Travelers hanno un’intensa attività concertistica nello stato della Louisiana, ma si esibiscono ben presto ai festivals e nelle chiese di America e di tutta Europa.
Appaiono in prestigiosi cartelloni come il leggendario New Orleans Jazz and Heritage Festival (da cui ricevono nel 1990 un “Contribution Gospel Award” per il loro grande impegno nella diffusione del genere), i blasonati festival europei di Ascona e Nantes, e la House of Blues di New Orleans.
Partecipano ai maggiori appuntamenti internazionali dedicati alla musica religiosa afroamericana, e nel 1991 al Black Heritage Festival si guadagnano il “Big Easy Music Award”.
I Friendly Travelers sono riconosciuti a livello internazionale come grandi musicisti ed interpreti; quello con cui Floyd Turner, LD Hiriams, Wanda Joseph ed Alfred Penns si presenteranno a Piacenza è un concerto interamente “a cappella”, ed è proprio questo uno dei motivi per cui Fedro ha lavorato a lungo per poter avere il gruppo nel calendario del Gospel Fest: sebbene negli anni siano passati da Piacenza musicisti d'eccellenza e corali tra le più amate e conosciute nel mondo, un concerto di questo livello rappresenta un'occasione imperdibile per la città.
Il loro spettacolo, di matrice profondamente gospel, incorpora anche venature soul. Si delinea così un sound elettrizzante, che genera e sprigiona una fortissima carica emotiva, che coinvolge e trascina anche gli spettatori meno abituati ad ascoltare questo genere musicale.
La serata del 25 si aprirà, come di consueto, con i tradizionali saluti degli amministratori, che ogni anno colgono l'occasione del concerto di Fedro per uno scambio di auguri davvero sentito con la cittadinanza, e poi, dalle 21,15 ci sarà spazio solo per i Friendly Travelers.
I biglietti per il concerto potranno essere acquistati in Santa Maria di Campagna a partire dalle ore 20,30, oppure prenotati via email all'indirizzo prenotazioni@fedrocooperativa.it
La terza ed ultima tappa del Gospel Fest 2013 si terrà nel primo giorno del 2014. Nel concerto di Capodanno al Teatro Magnani di Fidenza, che si terrà appunto il primo gennaio alle ore 17:30, si esibiranno Sonya McGuire e l'Atlanta Inspirational Gospel Choir.
Anche la sesta edizione del Gospel Fest, la rassegna organizzata da Fedro, porterà nel piacentino le più prestigiose corali gospel statunitensi nelle chiese e nei teatri più belli del nostro territorio.
La serata inaugurale del Gospel Fest si terrà sabato 21 dicembre alle 21 e 15, a Travo, nella bellissima chiesa parrocchiale situata nel borgo antico, location molto apprezzata e storica roccaforte del gospel di Fedro: proprio a Travo, infatti, nell'inverno del 2008 si tenne il primo concerto di quella che poi sarebbe diventata una rassegna di grande successo e grande consenso di pubblico.
Negli anni, sull'altare della chiesa di Travo si sono susseguite formazioni dalle sonorità anche molto diverse tra loro, ma sempre di grande pathos, dai Followers of Christ, ospitati lo scorso anno, alle britanniche Black Voices.
La collaborazione tra Fedro e l'amministrazione comunale di Travo ha permesso che questo piccolo miracolo musicale di Natale andasse in scena ancora una volta. Tale impegno congiunto, del resto, è stato sempre ben premiato: anno dopo anno sono andate in crescendo le presenze a Travo per i concerti del Gospel Fest, ed in parallelo è cresciuto anche l'entusiasmo e la partecipazione del pubblico presente, che si è lasciato trascinare in canti e danze collettivi. L'atmosfera raccolta della piccola chiesa e la suggestione di una serata invernale in collina, inoltre, hanno spesso attratto spettatori provenienti da Piacenza e dall'intera Valtrebbia.
Per il Natale 2013 arriveranno a Travo i Nu Kingdom Singers, alla loro prima tournée italiana. Questi quatto ragazzi, tutti originari di Jackson, Mississippi, si esibiscono insieme da sempre, fin da quando, piccolissimi, si conobbero nella corale della chiesa battista che frequentavano con le loro famiglie. Il salto di qualità ed il passaggio alla maturità artistica arriva quando Timothy Ashmore, il leader del gruppo, ha avuto il talento e le capacità di ufficializzare l’unione di un quartetto di amici e trasformarli in uno degli ensamble gospel più apprezzati dello Stato. Il Mississippi, terra legata alla musica in un modo forse unico al mondo, ha una ricca e preziosa tradizione di gospel, e in molte zone le persone sono abituate ad ascoltare tale genere musicale quasi quotidianamente, in situazioni legate alla spiritualità ma non soltanto. E' proprio da questo ambiente così caratteristico che arrivano Ashmore e suoi, ed è proprio in questo ambiente che i Nu Kingdom hanno riscosso un enorme successo. Dopo averli sentiti dal vivo, il pastore Albert Mickel (leader del gruppo Joyful Gospel Singers, una vecchia conoscenza del Gospel Fest) ha dato il via alla loro carriera internazionale: il concerto di Travo fa parte di un progetto-tour che porterà i quattro ragazzi di Jackson ad esibirsi in diversi paesi europei a cavallo tra 2013 e 2014.
Lo stile dei Nu Kingdom rompe tutte le regole del gospel classico, i pezzi che propongono nei loro concerti hanno spesso radici molte antiche, ma la tradizione viene accostata a sonorità della musica moderna, dal blues al soul, in un continuo riarrangiare le melodie a cui tutti sono abituati, trasformandole in qualcosa di nuovo ed inaspettato.
Il concerto dei Nu Kingdom Singers inizierà alle ore 21:15. I biglietti, dal costo di 10 euro (ingresso gratuito per i bambini fino a dieci anni) potranno essere acquistati alla biglietteria posta all'ingresso della chiesa parrocchiale di Travo a partire dalle ore 20:30.
Dopo la serata inaugurale di Travo, il Gospel Fest torna in città per celebrare un rito che ormai fa parte della tradizione natalizia piacentina: il grande concerto di Natale in Santa Maria di Campagna. La sera del 25 dicembre, a Piacenza arriveranno i Friendly Travelers, che regaleranno alla città un concerto irripetibile , interamente “a cappella”.