Coach Coppeta era stato chiaro in settimana, mentre inquadrava gara 1 contro Empoli: “inizia un campionato diverso, ed Empoli è una signora squadra”: di certo l’andamento della partita non può che dargli ragione.
Con entrambe le squadre al completo, Coppeta decide di variare il quintetto iniziale rispetto a quello dell’ultimo match della fase orologio, inserendo Garofalo e Bonaiuti assieme ai soliti Gasparin, Rombaldoni e Gambolati.
I primi dieci minuti vedono entrambe le squadre incapaci di trovare il fondo della retina, nonostante la grande intensità messa tanto dai piacentini quanto dagli empolesi: dopo 9’ il risultato è di 3-3, con gli ospiti a segno solo dalla lunetta. Le difese si dimostrano molto aggressive fin dal primo istante dell’incontro, come del resto era lecito attendersi dalla gara di apertura dei playoff. I biancorossi lottano su ogni pallone guadagnando diversi secondi possessi grazie all’apporto dei lunghi (Gambolati chiuderà con 9 rimbalzi, Italiano 10), senza però poterli trasformare in punti: al 10’, il tabellone segna 6-7 in favore dei toscani.
Le due triple che aprono il secondo parziale di gioco rinfrancano i piacentini, che iniziano a vedere ripagati i loro sforzi: in poco tempo si portano avanti di 5 lunghezze, che riusciranno a mantenere fino alla sirena che sancisce la fine del primo tempo (27-22).
Al rientro dagli spogliatoi, come successo altre volte nel corso della stagione, Piacenza fatica a riprendere il discorso, mentre gli ospiti paiono più determinato rispetto alla prima metà di partita: la difesa toscana sale di intensità, con Ravazzani a fare il lavoro sporco sotto canestro, ed Empoli inizia a riavvicinarsi. Saranno tre i punti rosicchiati alla Bakery nel corso del terzo quarto, chiuso sul 45-43 per i piacentini.
L’ultimo quarto vede Piacenza mantenere costante il vantaggio sui toscani fino al 37’, quando Empoli dal -4 si porta in vantaggio in un solo giro di lancette: mancano due minuti al termine della partita, ed Empoli conduce ora per 54-56. Gambolati rimedia ad una possibile palla persa dei suoi, recuperando il pallone e subendo fallo sul tentativo di tiro. Realizza però un solo tiro libero, lasciando Empoli avanti di una lunghezza a 40 secondi dalla sirena finale. Terrosi trova una tripla frontale da 8 metri per il definitivo vantaggio toscano: sarà fuori misura il tiro di Rombaldoni, sul quale cala il sipario su questa prima sfida dei quarti di finale.
Vince Empoli per 57-61, la serie ora si sposta in terra toscana per gara 2, prevista per mercoledì 14 alle ore 21:15.
BAKERY PIACENZA – USE EMPOLI 67-71 (6-7, 21-15, 18-21, 12-18)
BAKERY PIACENZA: Gambolati 7, Rombaldoni 7, Zampolli 7, Gasparin 9, Italiano 10, Bonaiuti 4, Garofalo 10, Speronello 3, Mazzocchi NE, Ziotti NE. All. Coppeta
COMPUTER GROSS EMPOLI: Mariotti 15, Terrosi 16, Ravazzani 7, Cappa 4, Delli Carri 9, Galligani NE, Sesoldi 4, Mazzoni NE, Manetti 3, Berni 3. All. Quilici